24 Novembre 2011

Phobos-Grunt : 1er contact grâce à une antenne de l'ESA

L'agence spatiale européenne a réussi à obtenir un contact avec la sonde en perdition autour de la Terre, mardi 22 novembre. Les espoirs sont relancés.
24 novembre 2011

Maintenir le contact

L'Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé mercredi matin avoir « établi le contact » avec la sonde russe Phobos-Grunt, lancée le 8 novembre et restée depuis lors en orbite autour de la Terre au lieu de prendre sa route vers Phobos, satellite de Mars.

Une station de l'ESA à Perth (Australie) a « établi le contact avec la sonde russe Phobos-Grunt. C'était le 1er signal reçu sur Terre depuis le lancement de la mission le 8 novembre », indique l'ESA sur son site internet.

« Les équipes de l'ESA travaillent étroitement avec les ingénieurs en Russie pour trouver le meilleur moyen de maintenir les communications avec l'engin spatial », conlut l'Agence spatiale européenne. Mardi, son homologue russe avait estimé qu'il n'y avait « pratiquement plus de chances d'effectuer cette mission » après avoir perdu le contrôle de la sonde pendant un temps aussi long.

« De toute évidence, l'appareil ne survivra pas jusqu'à la prochaine fenêtre » de lancement vers Mars, qui s'achève à la fin du mois, avait déclaré le directeur adjoint de l'Agence spatiale russe, Vitali Davydov, soulignant que celle-ci ne se représenterait que dans 2 ans. Tous les 2 ans, la distance entre Mars et la Terre est en effet réduite, ce qui facilite les lancements en direction de la planète rouge. La sonde Phobos-Grunt, avec plusieurs expériences françaises à bord, avait été lancée par une fusée Zenit depuis le cosmodrome russe de Baïkonour, au Kazakhstan, le 8 novembre.

Mais ses moteurs additionnels ne se sont pas mis en route pour la propulser vers Phobos, et les spécialistes russes tentent depuis lors d'en reprendre le contrôle à distance pour lui faire prendre sa trajectoire.

(Source AFP).

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