La fusée russe Soyouz a mis en orbite le 2e satellite du système Pléiades d'observation de la Terre développé par le CNES ce dimanche 2 décembre depuis la Guyane. La mise à feu a eu lieu, après un report de 24h, à 3h02 (heure de Paris). Pléiades-1B a rejoint son jumeau Pléiades-1A placé à 694 km d’altitude il y a à peine un an. Les 2 satellites circuleront de part et d'autre de l’orbite de façon à rendre possible la revisite quotidienne d’un même point du globe.

Après la mise à poste, les ingénieurs du CNES, au centre spatial de Toulouse, vont devoir réaliser ce qu’on appelle la recette en vol du satellite. Cette phase, qui devrait durer plusieurs mois, doit permettre de vérifier que toute la chaîne de production d'images fonctionne bien. Le système Pléiades, avec ses 2 satellites en orbite, devrait être pleinement opérationnel au 2e trimestre 2013. Les photos satellite à 70 cm de résolution seront commercialisées, dans le civil, par la société Astrium Geoinformation Services.

• Date de lancement : 2 décembre 2012 (heure de Paris)
• Version fusée : Soyouz ST-A
• Satellite : Pléiades-1B
• Heure du tir : 3h02 (heure de Paris)
• Début du programme vidéo : 2h42 (heure de Paris)