Principes techniques
La position de Soho, un choix stratégique
L’observatoire Soho est situé entre la Terre et le Soleil à 1 500 000 km de la planète bleue. C’est l’un des 5 « points de Lagrange », où les forces gravitationnelles de la Terre et du Soleil se combinent de manière telle qu’un objet, en y arrivant dans des conditions de vitesse bien déterminées, tourne autour du Soleil dans le même temps que la Terre. Le satellite occupe ainsi une position relativement fixe par rapport aux 2 astres, ce qui en fait un lieu d’observation idéal.
12 instruments tournés vers le Soleil
Le satellite est composé de 2 éléments principaux :
- le module de service : il s’agit de la partie inférieure du satellite. Elle supporte les panneaux solaires et contrôle la puissance, le contrôle thermique, la position et les télécommunications du satellite ;
- le module de charge utile: il contient les 12 instruments scientifiques de Soho. Télescopes, spectromètres et lunettes astronomiques étudient en permanence la structure interne du Soleil, son atmosphère, ses pulsations et éruptions à l’origine du vent solaire.
| Les expériences scientifiques à bord de Soho | |
| Héliosismologie | Golf, mesure des oscillations solaires à basses fréquences Virgo, mesure de l’irradiation solaire et des oscillations de luminosité MDI/SOI, mesure des oscillations par imagerie Doppler |
| Etude de l'atmosphère solaire | Sumer, spectromètre ltraviolet CDS, spectromètre extrême ultraviolet EIT, téléscope imageur extrême UV Lasco, coronographe grand angle en lumière visible Swan, imageur ultraviolet |
| Etude du vent solaire | Celias, mesure de la composition du vent solaire et des flux dans l’extrême ultraviolet Costep, mesure des particules énergétiques (basse énergie) Erne , mesure des particules énergétiques (haute énergie) |
La composante sol
Les données de Soho sont reçues par le Deep Space Network
(DSN) de la Nasa. Elles sont ensuite acheminées au Centre d'opérations des
expérimentateurs (EOF) situé au Goddard Space Flight Center
(GSFC) de la Nasa.
Depuis l'EOF les expérimentateurs pointent les
instruments de Soho sur une région particulière du Soleil, ou modifient
le mode opératoire de l'instrument. Ce centre est un lieu de rencontre
où les scientifiques coordonnent leurs observations entre eux et/ou avec
les observatoires au sol. Cette mission est relayée en Europe par le
Centre de données Médoc situé à Orsay (France).
