Menée par l’ESA en collaboration avec la France et l’Espagne, la mission Smos s'est envolé le 2 novembre 2009. Installé sur la plateforme Protéus, ce satellite d’une sensibilité inégalée effectuera la première cartographie à l’échelle planétaire de l’humidité des sols et de la salinité des océans.

La mission est soutenue par une large communauté scientifique internationale. L’enjeu est de taille : améliorer la compréhension de notre environnement terrestre et de son évolution.

La connaissance de la salinité des océans et de son évolution permettra d’identifier et de suivre les courants marins qui jouent, à l’instar du Gulf Stream, un rôle primordial dans les changements climatiques. Elle permettra également d’évaluer le rôle des océans dans le cycle du carbone.

L’analyse des interactions entre l’humidité des sols et l’évolution du couvert végétal via les phénomènes d’évaporation et d’infiltration complétera ces données, enrichissant ainsi les études actuelles sur le processus de photosynthèse.

^{Mise à jour : novembre 2009}