Quel est l’impact radiatif des nuages et des aérosols sur le climat de notre planète ? C'est l'une des principales questions limitant notre compréhension du système climatique. Plusieurs programmes de recherche d’envergure se sont d’ailleurs déjà consacrés à cette problématique.

Menée en collaboration avec la Nasa, la mission Calipso a pour objectif de fournir des mesures globales du profil vertical de l’atmosphère avec 30 m de résolution. Localisation géographique, altitude et propriétés optiques des couches nuageuses et des aérosols : tous ces paramètres permettent de mieux cerner le rôle des aérosols et des nuages dans le climat. Ainsi, après 2 années d'orbite autour de la Terre, les résultats sont au rendez-vous et les mesures de Calipso deviennent peu à peu une référence pour les modèles climatiques.

Calipso et son compagnon le microsatellite Parasol font partie du train spatial A-train, premier observatoire franco-américain en orbite.

_{Mise à jour : mars 2009}