Grâce aux 3 années d’observation de CoRoT, les scientifiques se sont aperçus que notre Soleil était loin d’être le seul à « scintiller », les vibrations mesurées variant de quelques min à quelques jours (2). Ils ont découvert que certaines étoiles beaucoup plus massives et âgées que le Soleil, comme les géantes rouges, vibraient également.

Autre « bonne surprise » : CoRoT s’est avéré très performant pour déceler les petites exoplanètes, celles qui se rapprochent davantage de la Terre que de Jupiter.

« Il a découvert l’exoplanète la plus dense mais aussi la seule exoplanète rocheuse connue à ce jour, CoRoT-7b, très semblable à notre Terre, souligne Olivier La Marle. Ce sont vraiment des 1eres! »

« Pour les exoplanètes, la chasse continue également : au-delà de l’espoir de détecter de nouvelles exoplanètes, on va se pencher plus particulièrement sur la détection de super-Terres, des planètes un peu plus massives que la Terre mais beaucoup plus proches de leur étoile », poursuit Olivier La Marle.

Car plus les planètes ont une petite période de révolution (3), plus elles ont de chances de passer devant leur étoile et de se faire repérer par CoRoT. Le satellite n’a donc pas fini de faire parler de lui!

 
(1) CNRS-INSU et Observatoire de Paris, Autriche, Allemagne, Belgique, Brésil, ESA, Espagne.
(2) Les vibrations du Soleil varient de quelques min à quelques dizaines de min.
(3) Temps nécessaire à une planète pour faire le tour de son étoile.