Depuis plus de 20 ans, des millions de personnes suivent chaque jour les bulletins météorologiques élaborés à partir des images de Météosat : anticyclones, perturbations atmosphériques et masses nuageuses sont ainsi apparus sur nos écrans de télévision.

Au-delà des prévisions quotidiennes, les données fournies par les satellites Météosat sont essentielles pour anticiper les phénomènes météorologiques violents tels que les ouragans, les tempêtes ou les inondations… et suivre à long terme l’évolution du climat de notre planète.

Les satellites Météosat, placés sur orbite géostationnaire, conservent toujours la même position par rapport à la Terre et permettent donc d’observer en continu la même portion du globe. Ils offrent ainsi une vue sans précédent sur l’Europe, l’Afrique mais aussi l’Atlantique Est, soit environ 42 % de la surface terrestre.

Lancé par l’ESA, puis repris par l’organisation européenne EUMETSAT, le programme s’insère dans le système mondial d’observation de l’atmosphère mis en place par l’OMM (Organisation Météorologique Mondiale) au milieu des années 1970. L’association des satellites Météosat avec les autres satellites de ce système international de météorologie permet d’assurer un suivi global de la planète.

Depuis 1977, 7 satellites de la famille Météosat ont été lancés, relayés par une nouvelle génération de satellites, MSG (Meteosat Second Generation).

^{Mise à jour : Août 2011.}