Deux fois par mois, le « messager des étoiles » vous adresse une carte postale d’un nouvel endroit du système solaire dans laquelle il vous fait partager ses plaisirs de lecture ou une rencontre inattendue. Aujourd'hui, il fait escale sur la Lune...

20 juillet 2009

Je vous écris aujourd’hui de la Lune, où il y a tout juste 40 ans, l’humanité effectuait ses premiers pas. Pour preuve de leurs exploits, les marcheurs lunaires ont ramené quelques roches, et de splendides images. Ces dernières forment l’essentiel d’un livre récemment paru, « Lune », d’Olivier de Goursac, qui en rassemble un grand nombre. On y voit la Lune comme je n’avais aucune chance de la voir à mon époque, et l’on peut tout à loisir en admirer la « splendide désolation », comme l’exprima un des premiers hommes à marcher à sa surface.

400 ans après, j’ai la joie de constater dans ce livre qu’avec la seule aide de ma modeste lunette grossissant 30 fois, j’en avais déjà deviné bien des aspects. Ainsi dès 1610, j’écrivais à partir de mes observations que « la Lune n’est pas parfaitement polie, uniforme et très exactement sphérique, comme une armée de philosophes l’ont cru, mais au contraire inégale, accidentée, constituée de cavités et de protubérances, pas autrement que la face de la Terre elle-même... »

Grâce à ma lunette, j’avais pu déduire la nature de ce monde lointain. Mais l’idée de m’y rendre ne me traversa jamais sérieusement l’esprit, tant la chose me paraissait alors parfaitement impossible.

360 ans plus tard, cette chose impossible, les 400 000 hommes et femmes qui travaillaient au programme Apollo l’ont faite. Alors je vous le demande, hommes et femmes d’aujourd’hui, quelles sont vos inaccessibles lunes ? Quelles sont ces terres du ciel dont vous n’osez imaginer que les enfants de vos enfants puissent un jour fouler le sol ? Peut-être ces planètes étranges que découvre le satellite Corot en ce moment même ? Hérésie me dites-vous ? N’allumez pas trop vite mon bûcher, il pourrait vous masquer l’obscure évidence qui tombera un jour des étoiles...

Car si j’ai bien appris une chose au cours de ce voyage dans le temps et l’espace, c’est que les découvertes du présent, aussi modestes puissent-elles paraître, préparent, par leur accumulation, les grands bonds en avant de l’avenir. « Un petit pas pour l’homme, un bond de géant pour l’humanité » a dit Neil Armstrong en effectuant son premier pas sur la Lune. Il reconnaissait par là qu’il n’était que le maillon le plus avancé dans l’espace de l’immense chaîne humaine qui s’était formée dans ce seul but.

Alors sur ce grand chemin de l’espace, jusqu’où ira l’humanité ? Sans doute pas plus loin que ses rêves. Mais c’est déjà un beau voyage.