Une base de lancement parmi les plus performantes au monde
Les atouts du CSG
Cette localisation à proximité de l’équateur offre au Centre spatial guyanais un double avantage :
- le lanceur profite au maximum de l’énergie fournie par la vitesse de rotation de la terre autour de l’axe des pôles, qui lui confère un supplément de vitesse de l’ordre de 460 m/s ;
- le lanceur peut placer, pratiquement sans correction de trajectoires, des satellites en orbite de transfert géostationnaire permettant ainsi une économie de carburant.
Conception : Jean-Pierre Penot (CNES) et Bernard Nicolas, illustration : Bernard Nicolas
La large ouverture sur l’océan permet d’effectuer des lancements aussi bien vers le Nord (satellites polaires) que vers l’Est (satellites géostationnaires) qui représentent la moitié du marché des satellites civils.
Les équipements du centre spatial
- le centre technique, avec le centre de contrôle Jupiter et le Musée de l’Espace ;
- les ensembles de préparation des charges utiles (EPCU) ;
- les ensembles de lancement (ELA) ;
- les installations de production et d’essais ARIANE 5 ;
- les stations de localisation et de télémesure ARIANE ;
- les station de contrôle de satellites DIANE ;
- d’autres installations techniques du centre.
Transfert d'un lanceur Ariane 5 du batiment d'assemblage final (BAF) en zone de lancement. Crédits : CNES/ESA/Arianespace
| Le saviez-vous ? |
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Le déroulement d’une campagne de lancement On appelle campagne de lancement la période durant laquelle sont effectuées, sous la responsabilité d’Arianespace, toutes les opérations nécessaires au lancement d’une fusée. Cette phase dure une vingtaine de jours pour une ARIANE 5. Elle comprend l’érection et l’assemblage des étages de la fusée et de la case à équipement, la mise en place de la charge utile et la vérification (essentiellement informatisée) du bon fonctionnement des équipements. Enfin, la chronologie de lancement, appelée compte à rebours, permet d’effectuer les ultimes opérations devant aboutir à l’allumage des moteurs de la fusée à H0. |
Les ensembles de lancement
L’ELA 2 lui succède. Décidé en août 1981, il répond à 2 exigences : cadence et souplesse. L’objectif initial est de doubler la fréquence des lancements pour arriver à une capacité de 8 à 10 vols par an. D’une conception originale, son assemblage a duré près de 2 ans et mobilisé 500 personnes. L’ELA 2 a été utilisé pour la 1ère fois en 1986 et est resté opérationnel jusqu’en 2003 avec le dernier lancement d’Ariane 4.
Pour ARIANE 5, aux performances accrues, il a fallu tout créer, notamment au niveau des installations au sol. La conception de l’ELA 3 diffère donc radicalement afin de sécuriser au maximum l’aire de lancement. Cet ensemble de lancement a représenté un investissement d’environ 800 millions d’euros, près de 10 années de développement et de fabrication.
