La naissance du CSG
A la recherche d'un nouvel emplacement
Fusée-sonde Véronique sur sa table de lancement à Hammaguir en 1959. Crédits : CNES
Le CNES utilise à ses débuts des installations militaires pour effectuer ses lancements :
le Centre d'Essais d'Engins Spéciaux (CIEES) et le Centre d'Essais et de Recherches d'Engins Spéciaux (CERES), situés dans le désert algérien.
En mars 1962, les accords d'Evian prévoient l'abandon de ces bases par la France à partir de juillet 1967 :
le gouvernement français est alors contraint de trouver un autre site. La mission est confiée à la division Equipement Sol de la Direction technique et scientifique du CNES.
Celle-ci étudie 14 sites dont l'archipel des Seychelles, Cayenne, Djibouti, l'île de la Trinité ou l'archipel de Touamotu en Polynésie.
Un classement point par point de ces différents sites est effectué en fonction de critères techniques et géographiques mais également économiques et politiques. Dans ses conclusions, en février 1964, la division Sol privilégie 5 sites.
Kourou arrive largement en tête.
Parmi ses principaux atouts : sa localisation géographique qui la protège des cyclones et secousses sismiques et l'infrastructure du site, relativement simple à adapter aux besoins du futur Centre Spatial.
Le choix est arrêté officiellement par le 1er ministre Georges Pompidou en avril 1964.
| Le saviez-vous ? |
Le choix d’une base de lancement : de nombreux critères à remplir
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La construction du Centre spatial guyanais
Photo de la fusée Véronique dans sa tour de lancement au CSG en juillet 1968. © ESA/CNES - Photos CSG/Service Optique
L'aire de lancement et la plupart des bâtiments du centre technique sont mis en service en 1968 :
la fusée Véronique peut ainsi s'élancer de Kourou le 9 avril 1968.
Lui succèderont plus de 20 types de lanceurs et fusées-sondes différentes, et les lanceurs de la famille ARIANE.
Pour accueillir cette nouvelle génération de lanceurs, de nombreux aménagements spécifiques sont effectués.
Les aires de lancement ELA 1, ELA 2 puis ELA 3, à chaque fois plus performantes, sont construites.
Photo du site ELA1 en travaux en 1976. © ESA/CNES - Photos CSG/Service Optique
Parallèlement au développement du centre spatial, des équipements urbains et collectifs sont mis en place à Kourou, Cayenne et leurs environs :
construction d'un port, agrandissement de l'aéroport, etc.
La construction de la base spatiale dynamise l'activité économique de la région.
La population de Kourou passe ainsi de 4 500 à 12 000 habitants de 1973 à 1989.
