Un front, c'est la ligne le long de laquelle se rencontrent 2masses d'eau d'origine et de température différentes. La masse d'eau froide, en provenance du pôle, passe sous la chaude, donnant à la zone de mélange une forme en biais.

« Le long de ce front, on constate une augmentation de l'activité biologique du fait du brassage en profondeur et de la remontée de nutriments, et l'apport d'eau froide enrichie en oxygène.

Cela va attirer le plancton, puis les petits poissons mangeurs de plancton, les poissons lanternes ».

Et comme nous l'avons vu, ces derniers sont le plat préféré des manchots. Le front polaire constitue donc un véritable paradis pour le manchot.

Non seulement les poissons lanternes y sont abondants, mais attirés par le plancton, il remontent à des profondeurs comprises entre 60 et 150 m, ce qui est une véritable promenade de santé pour un plongeur aussi efficace que le manchot.

Tout au long de son trajet aller, le manchot digère toujours une partie de ses proies.

Mais dès qu'il a reconstitué ses réserves en graisse, « l'estomac du manchot se transforme en un véritable chariot de supermarché » s'enthousiasme le chercheur.

Il y stocke les proies en bloquant sa digestion, selon un processus complexe encore mal compris étudié par la chercheuse Cécile Thouzeau, du CNRS Strasbourg.