L'exploration de Neptune
Les observations de la planète Uranus, à la fin du XVIIIème siècle, laissent les scientifiques perplexes : la planète ne se trouve pas là où elle devrait être ! Des écarts inexpliqués entre sa position réelle sur son orbite et celle déduite par la théorie suggèrent l'existence d'un astre inconnu, plus lointain, exerçant une force gravitationnelle perturbatrice.
En 1846, un astronome allemand observe pour la première fois la planète recherchée, cause de cette anomalie, à partir des calculs fait par Urbain Leverrier. Elle est baptisée Neptune.
Dernière étape de la sonde américaine Voyager 2, Neptune se révèlent véritablement en août 1989. C’est l’astre le plus lointain jamais visité par une sonde spatiale. Passant à seulement 5 000 km de ses nuages, la sonde découvre une autre "planète bleue", qui doit sa couleur à la présence de méthane absorbant les radiations rouges de la lumière solaire.
| Si vous étiez sur Neptune... |
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…vous ne pourriez pas respirer, en raison du faible taux d’oxygène
et du fort taux de méthane …vous ne pourriez voir ni le Soleil, ni les étoiles ni les satellites de Neptune à travers l’épaisse couverture nuageuse …vous seriez balayés par des vents très violents allant jusqu’à 1 000 km/h …vous auriez très froids, la température dans l’atmosphère avoisinant les – 200 °C. |
Voir aussi
Approfondir
- Guide du système solaire, Université du Texas McDonald Observatory
- Données clés sur Neptune, National Space Science Data Center (NASA)
- Exploration du système solaire, site de la NASA
- Planetary photojournal (imagerie planétaire) - Site de la NASA
- Site Education-Jeunesse du CNES
- Educnet : Sciences spatiales et enseignement - Ministère de la Jeunesse, de l'Education nationale et de la Recherche
