Comment protéger la Terre ?
Expérience sur Biopan/Foton ; crédits DLR
Sur Terre des organismes vivants importés dans un milieu nouveau, sont parfois capables de s'y implanter et de s'y développer...
Ceci peut conduire à l'élimination de quelques espèces locales.
Il est difficile de préjuger des propriétés d'une éventuelle vie extraterrestre dont on ne connait aucunes des caractéristiques.
Des mesures de précaution ou de protection s'appliquent donc en particulier aux missions spatiales revenant sur Terre après avoir été en contact avec un corps extraterrestre ou qui en rapportent des échantillons.
Dans les années 1970 par exemple, des échantillons lunaires ont été rapportés sur Terre.
Au départ, ils ont été mis en quarantaine et traités avec d’infinies précautions.
Cependant, il s’est vite avéré qu’aucune vie n’était possible sur la Lune et que les risques de contamination étaient inexistants.
Au départ, ils ont été mis en quarantaine et traités avec d’infinies précautions.
Cependant, il s’est vite avéré qu’aucune vie n’était possible sur la Lune et que les risques de contamination étaient inexistants.
Il n’en va pas de même pour Mars, où il est possible qu’une forme de vie se soit développée par le passé. Aujourd’hui, les sondes y cherchent des traces d’eau, demain des robots y chercheront des traces de vie.
Qui sait si des échantillons martiens ne pourraient pas rapporter des micro-organismes capables de survivre sur Terre ?
De telles missions auront peut-être lieu dans une vingtaine d’années… Mais en prévision, des mesures de protection sont déjà à l’étude.
Elles s’appliqueront aux vaisseaux spatiaux qui seront lancés, aux échantillons qui reviendront sur Terre et aux laboratoires qui les accueilleront.
Qui sait si des échantillons martiens ne pourraient pas rapporter des micro-organismes capables de survivre sur Terre ?
De telles missions auront peut-être lieu dans une vingtaine d’années… Mais en prévision, des mesures de protection sont déjà à l’étude.
Elles s’appliqueront aux vaisseaux spatiaux qui seront lancés, aux échantillons qui reviendront sur Terre et aux laboratoires qui les accueilleront.
