Devenir spationaute
Le métier de spationaute a beaucoup évolué depuis 1961. Quelle sera la prochaine étape ? Y aura-t-il toujours un pilote dans le vaisseau ?
A l'heure actuelle, les infrastructures orbitales construites ont pour but d'accueillir des hommes et des expériences en orbite basse. Les moyens de transport que sont la navette américaine et le vaisseau Soyouz russe sont conçus pour fonctionner en mode automatique. Le rôle du pilote reste cependant essentiel dans les phases critiques de la mission.
La technologie spatiale restant néanmoins très sophistiquée, la place de l'ingénieur de bord est indispensable à la mise en œuvre et à la maintenance de l'infrastructure orbitale ainsi qu'au contrôle du bon déroulement des expériences. Ces ingénieurs peuvent disposer de profils professionnels très divers.
Par ailleurs, les missions futures d'exploration du système solaire auront pour but la collecte d'échantillons minéraux. Il serait ainsi inconcevable qu'un Harrison Schmitt ne fasse pas partie de l'équipage à destination de Mars...
Alors, que faire pour devenir spationaute ?
Le métier recrute des profils très variés, loin des surhommes qu'on a l'habitude de décrire. Hommes ou femmes, les candidats ne peuvent cependant pas s'affranchir d'un certain nombre de conditions requises lors de toute sélection : excellente condition physique, très bonnes connaissances linguistiques, notamment en anglais et/ou en russe, très bon équilibre psychique général et, si possible, compétences dans une discipline aéronautique, technique ou scientifique.
Quoi qu'il en soit, détermination et motivation sont les qualités indispensables de ce métier, qui peut imposer des milliers d'heures d'entraînement pour une heure passée dans l'espace. Les spationautes actuels partagent tous enthousiasme et excellence et sont totalement impliqués dans cette belle aventure qu'est la conquête spatiale.
