Il devra prendre en compte, encore plus, les exigences du développement durable, et devra sans aucun doute changer à terme sa façon de travailler et la nature de ses programmes.

Ce nouvel impératif, l'agence spatiale française doit cependant en tenir compte dans son fonctionnement au quotidien. En effet, si la plupart des initiatives visant à s'intégrer dans une démarche de développement durable relèvent de sa vocation même d'agence spatiale, d'autres sont moins spécifiques à ses métiers. Elles concernent notamment la préservation et la gestion des ressources lui permettant de poursuivre ses activités, comme la mise en service d'une centrale d'énergie au Centre spatial de Toulouse ou la mise en place de mesures pour la gestion des débris spatiaux.

Le développement durable est donc bien une préoccupation de l'établissement qui n'est pas seulement une question d'image mais bien de cohérence : quelle logique y aurait-il, pour le CNES et l'industrie européenne, de se préoccuper de la santé de notre planète vue d'en haut sans se soucier de l'impact direct de leurs activités sur l'environnement ?