A l'issue du sommet de Johannesburg, en août 2002, chaque gouvernement a pris des engagements essentiels dans certains domaines. En France, le Président de la République a indiqué quels étaient les 5 chantiers prioritaires :

• la lutte contre le réchauffement climatique ;
• l'éradication de la pauvreté ;
• la préservation de la diversité, biologique et culturelle ;
• la recherche de modes de production et de consommation plus durables ;
• le renforcement de la gouvernance mondiale.

^{Enfants à la collecte d'eau avec leurs calebasses dans l'un des nombreux puits creusés dans le lit d'une rivière asséchée, Burkina Faso.
Crédits : IRD / Marc BOURNOF, 1999}

Les réponses à apporter ne sont pas uniques. L'élaboration d'une stratégie nationale du développement durable constitue la première étape du gouvernement français, visant à donner une cohérence à son action.

Une cohérence qui passe en premier lieu par la nécessité pour l'Etat de jouer un rôle exemplaire : s'il attend de ses citoyens un engagement fort, il doit s'appliquer la même exigence.

Le 28 novembre 2002, pour la 1ère fois, l'ensemble des ministres se sont donc réunis pour travailler sur la question du développement durable. Le gouvernement français a ainsi amorcé l'élaboration d'une Stratégie nationale de développement durable se fondant sur les conclusions du sommet de Johannesburg et l'ensemble des accords internationaux signés par la France.

Elaborée et mise en oeuvre par 2 instances (CNDD et CIDD), elle permet d'associer la société civile à la démarche engagée par le gouvernement. Cette stratégie, arrêtée définitivement en mai 2003, s'organise autour de 6 grands thèmes. Elle porte sur des domaines aussi essentiels que sensibles, comme l'enseignement de l'écologie à l'école, les transports ou encore l'agriculture.