Giove ouvre la voie au système Galileo
Satellite Giove-A. Crédits : ESA
Galileo, c’est parti ! Le 28 décembre, le satellite Giove-A sera lancé de Baïkonour sur Soyouz-Fregat. La mise sur orbite de Giove-A constitue la 1ère étape dans la mise en place de Galileo, le système européen de navigation par satellite. La constellation des 30 satellites de Galileo sera constituée progressivement pour être opérationnelle en 2010.
2 satellites pour préparer le terrain
Préparation du satellite Giove-A. Credits : ESA / Surrey Satellite Technology Ltd
En 2006, il sera rejoint par son jumeau, Giove-B. Ces 2 satellites précurseurs assurent la 1ère phase des validations en orbite du système Galileo. Ils embarquent des nouveautés technologiques essentielles à la mise en place complète de la constellation.
- valider des technologies critiques, comme de nouvelles horloges atomiques ;
- sécuriser les fréquences attribuées à Galileo dans le cadre de l’Union Internationale des Télécommunications ;
- caractériser l’environnement de l’orbite terrestre (orbite moyenne) qui sera utilisée par les satellites opérationnels.
Vers un système européen de navigation par satellite
Vue d'artiste de la constellation Galileo. Crédits : ESA/J. Huart
La constellation Galileo est composée de 27 satellites opérationnels et 3 de réserve, placés sur des orbites circulaires à environ 24 000 km d'altitude.
Chaque satellite embarque une charge utile comprenant des instruments de datation dont des horloges atomiques, des générateurs de signaux et des instruments de transmission pour amplifier les signaux.
1 Giove : Galileo In-Orbit Validation Element
2 GPS : Global Positioning System
3 Glonass : GLObal Navigation Satellite System
