Le spationaute français Jean-Jacques Favier en expérimentation à bord de la navette américaine. Crédits : CNES

Tout d’abord, c’est l’endroit rêvé pour avoir une vision globale de la planète. L’observation de la Terre par satellites est devenue une discipline à part entière pour les scientifiques, pour qui la protection de l’environnement est une priorité. Les satellites artificiels s’affranchissent des distances et des frontières. Aussi l’espace est-il un relais idéal pour communiquer d’un bout à l’autre de la planète.

La notion d’espace véhicule également beaucoup d’images d’impesanteur. Cet état, auquel seul le milieu spatial permet d’accéder plus de quelques minutes, est une aubaine pour la science. L’espace est ainsi un laboratoire unique pour les chercheurs, qui peuvent réaliser des expériences scientifiques nouvelles et sans équivalent sur Terre, dans les domaines des sciences de la vie et de la matière.