Un outil souple au service de la communauté scientifique

La stratosphère est inaccessible aux satellites et traversée trop rapidement par les fusées-sonde. Les ballons, ou aérostats selon la terminologie scientifique, peuvent évoluer durablement dans cette couche dite « moyenne » de l’atmosphère, s’étendant entre 12 et 45 km d’altitude.

Dès lors, le ballon occupe une place unique parmi les outils de la recherche scientifique, ce qui explique l’intérêt que le CNES a toujours porté à l’activité ballons.

Historiquement, les ballons sont utilisés pour l’étude de l’atmosphère et l’astronomie. Le développement des activités spatiales a permis d’en élargir le champ d’application. En effet, de nombreux vols de ballons ont aujourd’hui une finalité technologique. Ils testent par exemple des instruments destinés à être embarqués à bord de satellites.

A l’écoute des besoins les plus variés de la communauté scientifique, le CNES s’attache à démontrer que les atouts et le potentiel d’innovation des aérostats n’ont jamais été aussi riches qu’aujourd’hui.

En effet, les ballons offrent une technologie économique, rapidement opérationnelle, polyvalente et, surtout, sécurisée et écologique.

^{Mise à jour :  Août 2011.}