12 Mai 2005

De nouveaux instruments Argos et Sarsat en orbite

Les derniers instruments de la 2e génération Argos et Sarsat ont rejoint leurs prédécesseurs.

Lancé le 20 mai par une fusée Delta depuis la base californienne de Vandenberg, le satellite Noaa-N, rebaptisé Noaa-18, a rejoint son orbite polaire héliosynchrone à 870 km d’altitude. Les panneaux solaires ainsi que les antennes des instruments Argos 2 et Sarsat 2 ont été déployés 1 h 30 après le décollage.

L’instrument Sarsat 2 sera mis sous tension le 23 mai en fin de soirée, Argos 2 quant à lui sera mis en marche vendredi 27 mai. Les équipes opérationnelles du CNES sont mobilisées, la phase de recette en vol se poursuivra jusqu’à fin juin.

Des références au niveau mondial

Développé à l’initiative de la France et des Etats-Unis et opérationnel depuis 1978, Argos est aujourd’hui reconnu comme le système de référence au niveau mondial en matière de localisation de données environnementales.

Dans la filiation d’Argos, le programme Sarsat a été développé à partir de 1982 dans un cadre international, en association avec le système russe Cospas.
Depuis le lancement des 1er instruments Cospas-Sarsat, plus de 18 500 personnes ont pu être sauvées grâce à ce système de localisation des détresses unique au monde.

Les 2 systèmes présentent des similitudes d’un point de vue technique, ce qui a conduit à mener le développement des instruments en parallèle. Les missions sont toutefois bien distinctes. Si le système Argos et dédié à l’étude de l’environnement terrestre et le suivi des espèces animales, le système Cospas-Sarsat est quant à lui destiné à la localisation des détresses maritimes aéronautiques et terrestres, en tout point du globe.

Une nouvelle génération en gestation

Le système Argos 3/Sarsat 3 assurera la relève et proposera, dès l’année 2006, un service plus adapté aux missions futures. Parmi les améliorations, l’utilisateur du système Argos 3 pourra envoyer des messages à sa balise via une nouvelle liaison descendante depuis le satellite. Sarsat 3 quant à lui améliorera la sensibilité de réception.
Les premiers instruments Argos 3 et Sarsat 3 seront lancés en 2006 sur le satellite européen Metop 2 de l’agence européenne Eumetsat.
Le CNES reste le maître d'œuvre des 2 systèmes et le maître d'ouvrage du développement des composantes sol et bord.

Le décollage est à présent prévu le 20 mai.
23 mai 2005

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