Le lanceur lourd européen

Dès 1973, Charles Hanin, Président de la conférence spatiale européenne affirmait : « Ariane est un symbole fort de ce que l’Europe est capable de réaliser lorsqu’elle est unie ». Le constat est toujours d’actualité.

La réussite technique, industrielle et commerciale des lanceurs Ariane, références mondiales en matière de transport spatial, constitue la preuve des capacités exceptionnelles de l’Europe dans le cadre d'une politique spatiale commune.

Ce lanceur s’inscrit dans la continuité de la filière, gage de succès depuis 1979. Le programme est décidé en 1987 par les ministres européens des affaires spatiales.
Plus puissante que ses prédécesseurs, Ariane 5 prolonge la filière Ariane tout en anticipant les besoins du marché. Elle assure l’indépendance européenne dans le domaine de l’accès à l’espace et maintient la position de l’Europe sur le marché des vols commerciaux.

S’appuyant sur l’acquis technologique des précédents lanceurs, Ariane 5 est conçue dans un souci de simplicité et de fiabilité. 2 notions-clés qui permettent alors d’améliorer sensiblement la compétitivité du lanceur.
L’architecture d’Ariane 5 dispose également d’un potentiel d’évolution important : grâce à des améliorations renouvelées, le lanceur peut suivre les mutations du marché.

Le programme Ariane 5, élément central de la politique spatiale européenne, est un succès commercial détenant plus de 50% de parts de marché des lancements en orbite géostationnaire.

^{Mise à jour :  Août 2011.}