Ariane 1 à 4
L'épopée du lanceur Ariane
Libérer le moindre objet de l’attraction terrestre pour le métamorphoser en satellite artificiel exige une « machine exceptionnelle ». A l’image d’un train presque exclusivement constitué de wagons-citernes pour les besoins d’une locomotive exigeante.
En 1883, l’instituteur russe Tsiolkovski comprend que la propulsion par réaction est possible dans le vide spatial. Il imagine le principe d’une fusée à plusieurs étages et jette ainsi les bases de la recherche sur le transport spatial. Quelques 10aines d’années plus tard, en 1957, l’Union soviétique place sur orbite Spoutnik 1, 1er satellite artificiel de la Terre.
Dans les années 1970, Américains et Soviétiques se partagent les lancements spatiaux. Peu à peu le marché se structure. La notion de service supplante celle de performance : c’est la naissance du transport spatial à vocation commerciale. Dans ce contexte, l’Europe, soucieuse d’affirmer son indépendance, décide en 1973 de lancer le programme Ariane. Le 1er vol d’essai a lieu avec succès le 24 décembre 1979.
Très vite, la réussite technique se double d’un succès commercial. En 12 ans, les lanceurs Ariane 1 à 4 ont ainsi transporté plus de la moitié des satellites commerciaux du monde entier. Plus puissante, Ariane 5 a aujourd’hui pris le relais avec pour objectif de confirmer la prééminence européenne sur le marché des lancements spatiaux civils. Ceci malgré la vive concurrence des Etats-Unis, de la Russie, de la Chine et du Japon.
Libérer le moindre objet de l’attraction terrestre pour le métamorphoser en satellite artificiel exige une « machine exceptionnelle ». A l’image d’un train presque exclusivement constitué de wagons-citernes pour les besoins d’une locomotive exigeante.
En 1883, l’instituteur russe Tsiolkovski comprend que la propulsion par réaction est possible dans le vide spatial. Il imagine le principe d’une fusée à plusieurs étages et jette ainsi les bases de la recherche sur le transport spatial. Quelques 10aines d’années plus tard, en 1957, l’Union soviétique place sur orbite Spoutnik 1, 1er satellite artificiel de la Terre.
Dans les années 1970, Américains et Soviétiques se partagent les lancements spatiaux. Peu à peu le marché se structure. La notion de service supplante celle de performance : c’est la naissance du transport spatial à vocation commerciale. Dans ce contexte, l’Europe, soucieuse d’affirmer son indépendance, décide en 1973 de lancer le programme Ariane. Le 1er vol d’essai a lieu avec succès le 24 décembre 1979.
Très vite, la réussite technique se double d’un succès commercial. En 12 ans, les lanceurs Ariane 1 à 4 ont ainsi transporté plus de la moitié des satellites commerciaux du monde entier. Plus puissante, Ariane 5 a aujourd’hui pris le relais avec pour objectif de confirmer la prééminence européenne sur le marché des lancements spatiaux civils. Ceci malgré la vive concurrence des Etats-Unis, de la Russie, de la Chine et du Japon.
| Lanceurs Ariane 1 à 5 | |
| Initiateur | ESA, sur proposition du CNES |
| Origine | Conférence spatiale européenne (juillet 1973) |
| Participants | France, Union européenne |
| Statut | Ariane 1 à 4 : programme achevé Ariane 5 : en cours d'exploitation |
| Enjeux | Affirmer l’indépendance et le rang de l’Europe dans le domaine du transport spatial |
| Les lanceurs Ariane | Ariane 1 : 1981-1986 Ariane 2 : 1986- 1989 Ariane 3 : 1984 - 1989 Ariane 4 : 1988 - 2003 Ariane 5 : 1996 -… |
Mise à jour : janvier 2010
