Campagne Hibiscus : des ballons au Brésil

^{31 mars 2004}

La campagne Hibiscus, organisée à Bauru (Brésil) a pour objectif l’étude des phénomènes physico-chimiques dans la tropopause * et la stratosphère *. Les ballons du CNES ont embarqué à bord de leurs nacelles les appareils de mesure qui permettent aux scientifiques de réaliser des observations détaillées de la dynamique, de la physique et de la chimie dans la zone haute troposphère / basse stratosphère. Connaître et comprendre l’état actuel de l’atmosphère pourrait permettre d’anticiper avec un bon degré de fiabilité son évolution future.

Cette campagne, qui s’est déroulée de fin janvier à fin mars 2004, a été organisée conjointement par le CNES, le service d’aéronomie du CNRS et l’Institut brésilien de recherche en météorologie (IPMET). Le CNES a été fortement impliqué dans l’aménagement de la base de Bauru, mais a également porté la responsabilité de la gestion et le suivi des vols ballons.

Le ballon permet d’explorer la couche limite de la Terre jusqu'à environ 40 km d’altitude. Altitude, masse, charge utile, durée de vol... chaque mission a des besoins spécifiques auxquels plusieurs types de ballons permettent de s’adapter.
Dans le cadre de la mission Hibiscus ont été lancés :

• 6 ballons stratosphériques ouverts standard, utilisés pour des vols de courtes et de moyennes durées,
• 6 ballons sphériques surpressurisés, plus résistants, qui peuvent supporter une augmentation de pression sous l’influence du rayonnement solaire et sont utilisés pour des vols de longue durée,
• 4 montgolfières infra-rouge (MIR) utilisées pour faire voler des nacelles équipées d’instruments de mesure pendant plusieurs semaines.

Sur l'ensemble des vols de courte durée effectués, l'objectif était de réaliser des mesures in situ au passage de la troposphère et de la basse stratosphère en région tropicale. L'objectif a été atteint et les résultats scientifiques intéressants, d'autant que les conditions météorologiques rendent les mesures difficiles. les instruments embarqués à bord des ballons stratosphériques ont donné des résultats quelquefois étonnants comme la présence de vapeur d'eau en concentration élevée au-dessus de la tropopause ou encore celle de cirrus fins à la tropopause.

En parallèle se déroulent au Brésil plusieurs campagnes de sondage atmosphérique utilisant d’autres moyens comme les avions. Toutes les mesures réalisées seront corrélées avec celles qui seront obtenues grâce aux ballons du CNES. Par ailleurs, les observations des satellites Odin et Envisat ont été renforcées au voisinage des ballons.

La communauté scientifique présentera officiellement l'ensemble des résultats obtenus au cours du prochain Cospar (congrès scientifique) qui aura lieu à Paris du 18 au 25 juillet 2004.

^{(*) Troposphère : couche inférieure de l’atmosphère
Stratosphère : couche de l’atmosphère au-dessus de la troposphère
Tropopause : surface de séparation entre la trosposphère et la stratosphère. C’est la zone la plus froide de la basse atmosphère (environ –55°C).}

Bilan positif pour la campagne ballons Hibiscus - Communiqué du 24 mars 2004
http://www.aero.jussieu.fr/projet/HIBISCUS/