24 Novembre 2014

ROLIS nous montre le noyau en relief

Le mercredi 12 novembre, ROLIS nous a offert des images émouvantes de la descente de Philae vers son site d’atterrissage. La 1ere a été obtenue un peu moins d’1 h avant l’impact et elle montrait les 2 lobes en perspective cavalière. Aujourd’hui, un montage en relief permet de mieux visualiser cette scène grandiose.

Il s’est écoulé près de 2 min entre les 2 images de ROLIS (ROsetta Lander Imaging System) assemblées pour créer cette vue en relief. 2 min durant lesquelles, Philae s’est rapproché du noyau d’un peu plus de 100 m, ce qui nous permet d’admirer une perspective réellement fantastique.

Vous devez absolument trouver une paire de lunettes avec un filtre rouge à gauche et un filtre vert ou bleu à droite pour apprécier l’ampleur de cette vision d’un autre monde.

Au 1er plan, moins de 3 km sous Philae, le petit lobe est vivement éclairé par le Soleil qui se situe sur la droite et le site d’atterrissage Agilkia est pratiquement au centre. Au loin, par-delà la ligne d’horizon chaotique du petit lobe, les falaises du grand lobe apparaissent bien plus sombres. L’effet de profondeur est accentué par la présence, en haut à droite de l’image, d’une portion de l’un des 3 pieds de Philae qui donne une dimension humaine à la scène.

Dans la partie basse de l’image, sur le petit lobe, le « cratère » du site B acquiert un relief saisissant. Il est d’autant plus impressionnant que l’on connaît la suite des événements après le 1er contact avec la surface et que l’on imagine la lente dérive de Philae vers l’immense paroi de cette formation, plongée dans une obscurité menaçante.

Le principal investigateur de ROLIS est Stephano Mottola (DLR, Allemagne).

Rosetta est une mission de l’ESA avec des contributions de ses États membres et de la NASA. Philae, l’atterrisseur de Rosetta, est fourni par un consortium dirigé par le DLR, le MPS, le CNES et l'ASI. Rosetta sera la 1ere mission dans l'histoire à se mettre en orbite autour d’une comète, à l’escorter autour du Soleil, et à déployer un atterrisseur à sa surface.