Le centre de contrôle ATV-CC
En 1995, l’Agence Spatiale Européenne confie au CNES le développement et les opérations du centre de contrôle de l’ATV. C’est la reconnaissance de la compétence de l’agence française dans le domaine des vols habités et des opérations satellites. Le Centre Spatial de Toulouse devient le point de chute de ce Centre de Contrôle.
En 2008, l’ATV-CC est prêt. Les astronautes seront ravitaillés depuis la Ville Rose. Une grande équipe d’ingénieurs et techniciens va conduire les opérations ATV en interface avec les centres de contrôle de l'ISS à Houston et à Moscou et va coordonner l’ensemble des moyens sol nécessaires. C’est jusqu’en 2015 que le centre de contrôle a été actif.
rendre le meilleur service à l'iss
L'ATV-CC a assuré de nombreuses tâches, parmi lesquelles la prise en charge du véhicule après le lancement par Ariane, les manœuvres d’approche vers l’ISS, la surveillance de l’amarrage et toutes les activités de la phase attachée : transferts de carburant, d’eau, de gaz et d'oxygène, éventuels rehaussements d’orbite et correction de l'attitude de l’ISS. Puis, lorsque la période d’amarrage à la station s’achevait, l’ATV-CC supervisait la séparation du vaisseau de la Station et son entrée dans l’atmosphère, au cours de laquelle il se désintégrait.
D’une surface totale de 700 m2, l’ATV-CC a regroupé une équipe de quelques 130 ingénieurs de différentes nationalités. Le centre se subdivisait en trois salles de contrôle, dans lesquelles opéraient trois équipes distinctes : l’équipe FCT (Flight Control Team) en charge des opérations de l’ATV (suivi de la trajectoire et de l’altitude, calcul des manœuvres, coordination des besoins en télécommunication, gestion des moyens sol, qualité…), l’équipe OMT (Operation Management Team) qui a pour fonction de superviser les opérations pour l’ESA, et l’équipe EST (Engineering Support Team, du constructeur Airbus DS) dont la mission est d’aider les équipes opérationnelles en cas de comportement anormal de l’ATV.
Les opérations de rendez-vous, d’amarrage et de désamarrage sont des moments délicats au cours desquels toute l’expérience et le savoir-faire des ingénieurs en charge de la mission étaient requis. Pour éviter tout risque, un Centre de Contrôle de secours et une plateforme de tests existaient au sein du CNES à Toulouse. Aujourd’hui, une partie de la salle de contrôle doit accueillir le projet Cospas-Sarsat. L’autre partie sera également utilisée pour effectuer des mises à poste plus classiques de satellites.
L'héritage de l'atv
En plus de 15 ans et 5 ATV, le Centre de Contrôle de Toulouse a acquis une solide expérience. Au fil des missions, ses équipes ont fait la preuve de leur capacité d’adaptation et de leur réactivité, ce qui a permis de donner le meilleur support en termes de ravitaillement à l’ISS et aux astronautes.
Les enseignements tirés ont permis d’accumuler un savoir-faire considérable. Cette expérience inestimable, caractérisée par une coopération étroite entre les différentes équipes et cultures scientifiques (ESA, NASA, agence spatiale russe…), ouvre la voie à de projets conjoints dans le domaine de l’exploration spatiale humaine. L’ESA et le CNES étudient aujourd’hui les voies pour exploiter cette expertise et ces technologies.
